vendredi 30 novembre 2007

Final Fantasy XI-A-Bye

Final Fantasy XI : Les Guerriers de la Déesse vient tout juste de sortir. Qu'en est-il donc de sa musique ? Naoshi Mizuta est évidemment aux commandes, mais la bande originale ne sortira pas avant l'année prochaine, principalement à cause des révélations que peuvent contenir les titres des pistes. Ayant pu écouter des enregistrements du jeu, je peux dire que Mizuta a majoritairement choisi un style orchestral basique, ce qui correspond à l'ambiance du jeu (c'est une guerre) mais rend l'ensemble un peu plat. Cela dit, certains instruments originaux, comme la cornemuse, font écho au jeu original. En ce qui me concerne, je n'aime pas plus que ça ces thèmes épiques, je préfère largement les touches plus douces et plus exotiques, comme par exemple le nouveau thème de Ronfaure. Cela doit être dur de composer une piste assez belle pour succéder au chef-d'oeuvre de Uematsu, mais Mizuta s'en est plutôt bien sorti (vous trouverez une version piano ci-dessous). A vrai dire, j'ai toujours adoré le côté contemplatif et mystérieux de la bande son de FFXI, qui brillait dans Rise of the Zilart notamment, donc je ne suis guère surpris.

Plus tôt ce mois-ci (novembre), Square Enix tenait un festival FFXI à Anaheim, en Californie. Comme l'année dernière, il s'est achevé par un concert, mais sans les Star Onions cette fois-ci, même si Naoshi Mizuta et Kumi Tanioka étaient présents. Les interprètes étaient les Smash Brothers, un groupe composé de vieux routards des remix de VGM : Sean "Ailsean" Stone et Dan "Prozax" Orosz (guitares électriques), Roy "Merkizmo" McLanahan (guitare acoustique), Jason "Midee" Zaffary (violon), Jake "virt" Kaufman (clavier), George "Norg" Nowik (Chapman Stick), et Shawn Phase (percussions). On ne trouve qu'une seule vidéo de leur show sur YouTube, mais la qualité est vraiment horrible. Regardez-la si vous l'osez. Voici le programme de leur concert :

1. Vana'diel March
2. Battle in the Dungeon #2
3. Norg
4. Fifth Ode: A Time for Prayer
5. Distant Worlds
6. Awakening
7.
名称不明『アルタナの神兵』より (Sans titre, des Guerriers de la Déesse)
8. Selbina
9. Airship
10. Ronfaure
11. Battle Theme

Les pistes 5 à 7 sont des solos de piano interprétés par Kumi Tanioka. Le public lui a offert une standing ovation, et un fan amoureux lui a même crié "aishiteru yo!" ("Je t'aime !"). En japonais, oui oui. Eh bien, voyons voir si elle le mérite (je veux dire, musicalement parlant) avec ces quelques vidéos de l'événement :


Distant Worlds et Awakening


Sans titre (Ronfaure), des Guerriers de la Déesse

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Final Fantasy XI: Wings of the Goddess has just been released. So, what about the music? Naoshi Mizuta is still in charge, indeed, but the soundtrack will not be released until next year, mainly because of its track names, which may spoil the storyline of the add-on. Having heard some game rips, all I can say is that Mizuta mainly chose a simple orchestral style, which sounds closer to the setting of the game -- a war -- but makes the soundtrack as a whole a bit bland. Nevertheless, some fresh instruments, such as bagpipes, echoes to the original game. As far as I am concerned, I do not really enjoy these epic themes, and largely prefer softer, more exotic touches, such as the new theme for Ronfaure. It must be hard to create a theme good enough to replace Uematsu's masterpiece, but Mizuta did pretty well -- you can find a piano version of it below. Well, I have always loved the contemplative and mysterious side of FFXI's score, which was brilliant in Rise of the Zilart for example, so I am not surprised.

Earlier this month (November), Square Enix held a FFXI Fan Festival in Anaheim, California. Like last year, it ended with a concert, but not featuring the Star Onions this time, even if Naoshi Mizuta and Kumi Tanioka attended the show. The performers were the Smash Brothers, a band made of VGM remixes old timers: Sean "Ailsean" Stone et Dan "Prozax" Orosz (electric guitars), Roy "Merkizmo" McLanahan (acoustic guitar), Jason "Midee" Zaffary (violin), Jake "virt" Kaufman (synthesizer), George "Norg" Nowik (Chapman Stick), et Shawn Phase (percussion). Only one movie of their performance is featured on YouTube, but its quality is absolutely awful. Watch it if you dare. Here is the tracklist of their live:

1. Vana'diel March
2. Battle in the Dungeon #2
3. Norg
4. Fifth Ode: A Time for Prayer
5. Distant Worlds
6. Awakening
7.
名称不明『アルタナの神兵』より (Untitled from Wings of the Goddess)
8. Selbina
9. Airship
10. Ronfaure
11. Battle Theme

Tracks 5 to 7 are piano solos performed by Kumi Tanioka. She was given a standing ovation by the audience, and a loving fan even shouted "aishiteru yo!" ("I love you!"). Yes, in Japanese. So, let us see if she deserved it -- I mean, musically speaking -- with some movies from the event:


Distant Worlds and Awakening


Untitled Theme (Ronfaure) from Wings of the Goddess

samedi 24 novembre 2007

Nouvelles en vrac chez SQEX

Before Crisis contre-attaque
Vous vous souvenez de quand la sortie de la bande originale de Before Crisis -Final Fantasy VII- a été décalée en février dernier, puis encore une fois en mai ? Eh bien, Square Enix a finalement décidé de la publier, le 19 décembre. On dirait qu'ils attendaient de voir si les deux grosses sorties d'Ishimoto, Subarashiki Kono Sekai et Crisis Core, se vendaient bien. On dirait que ça a été le cas, vu que c'est enfin le tour de Before Crisis. L'album proposera également des musiques de Last Order, l'OAV présent dans les éditions limitées d'Advent Children, ainsi qu'un remix de "Rebirth", une piste de Before Crisis, dont je vous propose d'écouter la version originale :




Takeharu Ishimoto : "Rebirth"

J'ai Wii dire...
Square Enix développe actuellement trois nouveaux jeux sur la Wii de Nintendo, et nous savons déjà certains détails sur leurs équipes sonores. Le premier jeu, et sans doute le plus attendu, est Final Fantasy Crystal Chronicles: The Crystal Bearers. Hidenori Iwasaki a récemment annoncé qu'il allait en écrire la musique, ce qui est une bonne nouvelle car nous n'avons pas beaucoup entendu parler de lui depuis Front Mission Online. Cela dit, il ne travaille peut-être pas seul.

Mais pour le moment, sa chère collaboratrice Kumi Tanioka est à l'oeuvre sur le deuxième jeu Wii, 小さな王様と約束の国 Final Fantasy Crystal Chronicles (Chiisana Ôsama to Yakusoku no Kuni, "le petit roi et le pays promis"). Il s'agit en fait d'un WiiWare, donc mieux vaut ne pas en attendre trop. Vous pouvez écouter un extrait en regardant cette vidéo.

Enfin, Square Enix réalise un nouveau jeu Chocobo pour Wii, intitulé チョコボの不思議なダンジョン 時忘れの迷宮 (Chocobo's Dungeon: Toki-Wasure no Meikyuu, "le labyrinthe du temps oublié"). Cela n'a pas encore été confirmé, mais il est presque sûr que c'est le studio JOE DOWN, basé à Hokkaido, qui s'occupe de la bande originale, tout comme avec Chocobo Tales l'année dernière. Il y a quelques extraits dans la partie "Music" du site officiel. Deux reprises de Final Fantasy III, une de FFIV... Rien de bien nouveau, pour changer. Le jeu aura sa chanson thème, "Door Crawl", interprété par la chanteuse japonaise Ai Kawashima. Son prochain single sort le 12 décembre.

Final Fantasy Academy
Final Fantasy IV arrive sur DS le mois prochain, mais la bande originale est attendue pour le 30 janvier. Pour attendre jusque là, nous aurons le single de la nouvelle chanson thème, un arrangement du "Theme of Love" original intitulé 月の明り (tsuki no akari, "la lumière de la lune") et interprété par Megumi Ida (伊田恵美). Pas question de chanteuse de j-pop, car elle a été choisie par Nobuo Uematsu et Takashi Tokita, le réalisateur du jeu, suite à un casting. Voici un extrait du clip :


Comme vous pouvez le voir, Kenichiro Fukui est au piano. C'est qu'en fait, c'est lui qui a arrangé la chanson. Je me permets d'ajouter que je trouve la voix de Megumi Ida vraiment belle, elle est douce sans être trop aiguë. En tout cas, elle peut être reconnaissante envers Uematsu et Tokita, vu que c'est sans doute le début de sa carrière ! Le single, qui contiendra également deux versions du "Theme of Love" (SNES et DS), sortira le 5 décembre chez BMG Japan.

Lord of Vermilion
C'est le nom du nouveau jeu d'action de Square Enix sur Arcade. Il s'offre une équipe artistique assez incroyable (parmi eux, Yoshitaka Amano), mais aussi un gros nom pour son département sonore : Nobuo Uematsu. Nous n'avons actuellement que peu de détails sur sa participation à ce projet, mais nous devrions en apprendre davantage dans les prochaines semaines.

Mitsuto Suzuki et son jardin
"IN MY OWN BACKYARD" (dans mon propre jardin) est le nom de l'album solo de Mitsuto Suzuki, que Square Enix va publier très prochainement, mais uniquement sur iTunes. 4 des 10 pistes viennent des Official Bootlegs ("Split", "Clear", "Common note" and "Jack yourself"), mais les 6 autres en sont très proche du point de vue du style, c'est-à-dire... de la musique électronique très douce. Si vous aimez l'approche contemplative de Suzuki, je vous conseille de jeter un oeil à la page web de l'album pour y apprécier les extraits. Cliquez sur les moutons pour les écouter. Oh, et vous avez remarqué que l'un des commentaires (le mouton de gauche) est signé Akira Yamaoka ? Oui, Akira Yamaoka lui-même. Ah oui, je me souviens, Suzuki a travaillé pour Konami avant de passer chez Square Enix...

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Before Crisis strikes back
Remember how Before Crisis -Final Fantasy VII- got its soundtrack release postponed in February, and then in May? Well, Square Enix eventually decided to release it on December 19. It seems they were waiting to see if Ishimoto's big soundtracks, Subarashiki Kono Sekai and Crisis Core, sold well. Apparently, they did well enough to stop postponing Before Crisis. The album will also feature music from Last Order, the OAV included in Advent Children's limited editions, along with a remix of "Rebirth", a theme from Before Crisis. Here you can listen to the original version:




Takeharu Ishimoto: "Rebirth"

Three for Wii
Square Enix is currently working on three new games for the Nintendo Wii, and we already know a few things about their sound teams. The first game, and probably the most anticipated, is Final Fantasy Crystal Chronicles: The Crystal Bearers. Hidenori Iwasaki recently announced he was writing music for it, which is a very good news since we did not happen to hear a lot from him since Front Mission Online. This being said, he may not be working alone.

But at the present moment, her fellow composer Kumi Tanioka is working on the second Wii game, 小さな王様と約束の国 Final Fantasy Crystal Chronicles (Chiisana Ôsama to Yakusoku no Kuni, "the little king and the promised country"). This is actually a WiiWare, so it is better not to place high hopes on it. You can listen to a sample by watching this movie.

Finally, Square Enix is developing a new Chocobo game for Wii, entitled チョコボの不思議なダンジョン 時忘れの迷宮 (Chocobo's Dungeon: Toki-Wasure no Meikyuu, "the labyrinth of forgotten time"). While there is no official confirmation, it is almost certain that Hokkaido-based studio JOE DOWN is working on the soundtrack, as they did with Chocobo Tales last year. There are some samples in the "Music" section of the official website. Two remixes from Final Fantasy III, one from FFIV... Nothing really new, for a change. The game will have a theme song, "Door Crawl", performed by Japanese singer Ai Kawashima. Her new single is to be released on December 12.

Final Fantasy Academy
Final Fantasy IV is coming to DS next month, but the soundtrack is scheduled for a January 30 release. The only thing we will get in order to wait until that day is the single for the new theme song, an arrangement of the original "Theme of Love" entitled 月の明り (tsuki no akari, "the light of the moon") performed by Megumi Ida (伊田恵美). She is no j-pop idol, because she was selected by Nobuo Uematsu and game director Takashi Tokita through a casting. Here is a sample from the clip:


As you can see, Kenichiro Fukui is playing the piano. Actually, he is the arranger of the song. Permet me to add that I think Megumi Ida's voice is really beautiful, soft yet not too shrill. Well, now she owes Uematsu and Tokita one, since it may be the beginning of her career! The single, which will also contain two versions of the "Theme of Love" (SNES and DS), is to be released on December 5 by BMG Japan.

Lord of Vermilion
This is the name of Square Enix's newly-announced Arcade action game. Featuring an incredible artistic team -- among which is Yoshitaka Amano, this title will also have a big name in its sound department: Nobuo Uematsu. Details are still scarce at the present moment concerning his participation to the project, but we will probably learn more in the upcoming weeks.

Mitsuto Suzuki takes us to his backyard
Yes, to his own backyard, to be more precise. "IN MY OWN BACKYARD" is the name of Mitsuto Suzuki's solo album, which is about to be published by Square Enix, but only through iTunes. 4 of the 10 tracks come from the Official Bootlegs ("Split", "Clear", "Common note" and "Jack yourself"), but the 6 others are very close to them in style, that is to say... very soft electronic music. If you enjoy Suzuki's contemplative approach, then I suggest you take a look at the webpage for the album and enjoy the samples. Click on the sheeps to listen to them. Oh, and did you notice that one comment -- the sheep on the left -- comes from Akira Yamaoka? Yes, THE Akira Yamaoka. Oh yeah, I remember now that Suzuki worked for Konami before joining Square Enix...

Lost Odyssey ne saurait tarder

Après Blue Dragon, sorti l'année dernière, Mistwalker est sur le point de publier son nouveau RPG sur Xbox 360, Lost Odyssey. Artistiquement parlant, ce nouveau jeu est complètement différent de Blue Dragon : plus adulte, situé dans une révolution industrielle de fantasy, et avec une grande importance accordée aux sentiments. Nobuo Uematsu est évidemment chargé de la musique. On peut dire que son travail sur Lost Odyssey est bien plus attendu que Blue Dragon, cela à cause de l'aspect plus sérieux du jeu. La bande son de BD était vraiment "pop", mais pour LO, Uematsu a visiblement voulu exprimer des émotions plus profondes. Cela dit, il y aura peut-être des surprises, comme... du rock et du rap ! Uematsu a également révélé qu'il avait utilisé des taikos pendant l'enregistrement.

Pour le moment, la bande originale est prévue pour le 19 décembre, mais il se peut qu'elle soit retardée. En effet, quasiment aucune boutique en ligne japonaise ne l'offre en précommande, ce qui est inhabituel à moins d'un mois de la sortie. Je vous tiendrai au courant, alors n'hésitez pas à jeter un oeil aux prochaines sorties, en haut à droite de ce blog.

En attendant, Microsoft organisait, le 19 novembre, un concert intitulé ORCHESTRAL PIECES FROM BLUE DRAGON AND LOST ODYSSEY. Avec un titre pareil, je n'ai pas vraiment besoin de décrire le contenu de l'événement ! Quoiqu'il en soit, le concert a été interprété par l'Orchestre Philharmonique du Japon sous la direction de
Norihiro Yoshizumi (吉住 典洋), et l'arrangement était signé Hiroyuki Nakayama (中山 博之). Voici le programme :

Première partie : Blue Dragon

1. 水辺 (Au bord de l'eau)
2. 嘆きの鐘〜地鮫が来る!〜危機のメドレー (Medley : La cloche de la tristesse
~ Le requin terrestre arrive ! ~ Crise)
3. 大地を進め (Découverte du monde)
4. 洞窟 (Grotte)
5. 笑顔 (Un visage souriant)
6. 剣聖師団 (L'armée de l'épée sacrée)
7. Blue Dragon Main Theme
Deuxième partie : Lost Odyssey
1. メインテーマ (Thème principal)
2. 戦場 (Champ de bataille)
3. 暗闇の放浪者 (Le vagabond de l'obscurité)
4. 大航海 (Une longue traversée)
5. 強敵出現! (Un ennemi redoutable apparaît !)
6. Eclipse of Time
7. What You Are
Encore :
水辺 〜ピアノとオーケストラのための〜 (Au bord de l'eau ~pour piano et orchestre~)

Merci à Denys pour certaines informations.

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Following last year's Blue Dragon, Mistwalker is about to release its new Xbox 360 RPG, Lost Odyssey. Artistically speaking, this new game is completely different from Blue Dragon: more mature, with a fantasized "industrial revolution" setting and a big emphasis on human feelings. Nobuo Uematsu is indeed the composer. One can say that his work on Lost Odyssey is far more long-awaited than Blue Dragon, because of the serious image given by the game. BD really had a "pop" soundtrack, but for LO, Uematsu apparently wanted to express deeper emotions. This being said, there may be some surprises, like... rock and rap music! Uematsu also revealed that taiko drums were used during the recording of the soundtrack.

As for now, the soundtrack is to be released on December 19, but the release date may be pushed back. Actually, almost no Japanese online store is offering the soundtrack for pre-order, which is unusual less than a month before release. I will keep you informed about this, so don't forget to take a look at the "Prochaines sorties" (upcoming releases) tab on the upper right corner of the blog.

Meanwhile, Microsoft organized a concert entitled ORCHESTRAL PIECES FROM BLUE DRAGON AND LOST ODYSSEY on November 19. Well, with such a title, I don't think I really need to describe the content of the show! Nevertheless, it was performed by the Japan Philharmonic Orchestra, conducted by Norihiro Yoshizumi (吉住 典洋). Music was arranged by Hiroyuki Nakayama (中山 博之). Here is the program:

First part: Blue Dragon
1. 水辺 (Waterside)
2. 嘆きの鐘〜地鮫が来る!〜危機のメドレー (Medley: A Lamenting Bell Toll
~ The Land Shark is Coming! ~ Crisis)
3. 大地を進め (Exceed the Land)
4. 洞窟 (Cave)
5. 笑顔 (A Smiling Face)
6. 剣聖師団 (Army of the Holy Sword)
7. Blue Dragon Main Theme
Second part: Lost Odyssey
1. メインテーマ (Main Theme)
2. 戦場 (Battlefield)
3. 暗闇の放浪者 (A Wanderer in Darkness)
4. 大航海 (Long Cruise)
5. 強敵出現! (A Fearful Enemy Appears!)
6. Eclipse of Time
7. What You Are
Encore:
水辺 〜ピアノとオーケストラのための〜 (Waterside ~for Piano and Orchestra~)

My thanks to Denys for some pieces of information.

dimanche 4 novembre 2007

Il est libre Ken

En remarquant l'absence du profil Kenichiro Fukui sur le site de Square Enix Music il y a quelques jours, on pouvait se demander ce qui est arrivé au compositeur d'Einhänder. Grâce à notre ami Kago, nous savons désormais que Fukui a quitté Square Enix de son plein gré, pour devenir professeur dans une université de musique de Tokyo. Il l'a annoncé lui-même à la Inu mimi radio de Dog Ear Records, précisant qu'il fait toujours partie des Black Mages et qu'il travaille actuellement sur leur tant attendu troisième album. On ne sait pas grand chose sur son avenir en tant que compositeur, même s'il a déclaré vouloir continuer à écrire de la musique. Soyez un bon prof, M. Fukui...

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Noticing the absence of Kenichiro Fukui's profile on the Square Enix Music website a few days ago, one could wonder what happened to the composer behind Einhänder. Thanks to our friend Kago, we now know that Fukui left Square Enix by his own will, to become a lecturer in a music college in Tokyo. He announced it himself in Dog Ear Records' Inumimi radio, adding that he was still part of The Black Mages and currently working on their long-awaited third album. Nothing is certain about his future as a composer, although he expressed his will to keep writing music. Be a nice teacher, Mr. Fukui...