Squaremusic Awards 2009

2009 n'a pas vraiment été la meilleure des années du côté de Square Enix, toujours peu décidé à serrer la nouvelle génération dans ses bras. La sortie de Final Fantasy XIII offre bien sûr un coup de fouet à toute l'industrie du jeu vidéo (et autant à celle de la VGM, grâce à vous-savez-qui), mais uniquement à la toute fin de l'année... Il y a eu de très bonnes choses, mais bien rares tout compte fait. En vérité, la vitalité du genre est une nouvelle fois venue d'autres éditeurs. Allez, c'est parti pour mon verdict comme toujours tout ce qu'il y a de plus subjectif :

Bande originale de l'année
Sont nominées :
- Final Fantasy Crystal Chronicles Echoes of Time
- Final Fantasy Crystal Chronicles The Crystal Bearers
- Final Fantasy VII Advent Children Complete
- Hikari no 4 Senshi -Final Fantasy Gaiden-
Et le vainqueur est :
- Final Fantasy Crystal Chronicles The Crystal Bearers

Ah ça ! Que du Final Fantasy. C'est à cela qu'on reconnaît les années peu productives en terme de sortie, pas vrai ? Enfin, ce n'est pas pour autant que les jeux sont mauvais, encore moins les compositeurs. Les initiés à l'équipe sonore de Square Enix connaissent bien Hidenori Iwasaki, qui a montré toute l'étendue de son talent sur Front Mission 4 et, SURTOUT, 5. Si vous ne connaissez pas l'OST de ce dernier, je vous la conseille très chaleureusement. Cependant, Iwasaki n'a jamais vraiment percé au grand jour, faute de jeux plus prestigieux à son actif. La sortie de FFCC The Crystal Bearers est donc le moment idéal pour montrer qu'il n'a rien d'une mauviette. Et, devinez quoi, c'est un coup double puisque le jeu marque aussi l'arrivée sous les projecteurs de Ryô Yamazaki, son premier grand travail en tant que compositeur et non plus programmeur ! Sans Kumi Tanioka, la série Crystal Chronicles a-t-elle autant d'intérêt ? Mille fois oui ! Iwasaki et Yamazaki ont créé une vraie merveille : une bande originale en dynamite, riche de nombreux styles et en grande partie acoustique... Un rayon de soleil qui réchauffe le cœur.

Album arrangé de l'année
Sont nominés :
- Love SQ
- Piano Collections Kingdom Hearts
- Sanctuary / The Star Onions
- Star Ocean: The Last Hope Arrange Soundtrack
Et le vainqueur est :
- Sanctuary / The Star Onions

Victoire par K.O., je le crains. Attentif aux réactions des fans de Final Fantasy XI, le compositeur Naoshi Mizuta a décidé de produire un nouvel album arrangé d'un genre totalement différent du premier : finie l'electro-pop sympathique mais quelque peu superficielle, place à la beauté simple mais enveloppante des instruments acoustiques. Sanctuary est un trésor que l'on garde près de soi quand la douce brise nous caresse délicatement la peau, les jours de soleil. C'est le souffle apaisant d'une promenade imaginaire dans Vana'diel, arrangée avec un grand talent par Takahito Eguchi (vous, ici ?!), Masato Kôda, Masakazu Sugimori et Naoshi Mizuta, une bande d'amis qui aime ce qu'elle fait. Difficile de ne pas se laisser emporter, mais je crois bien m'être déjà assez étalé sur le sujet. Un petit mot tout de même pour le piano collections de Kingdom Hearts, fort plaisant, voire impressionnant dans certaines pistes. La paraphrase sur le thème de "Dearly Beloved" ? Ouf ! Takehiko Yamada n'est pas un amateur, si vous voulez mon avis.

Thème principal de l'année
Sont nominés :
- "Hikari no 4 Senshi Main Theme" (Hikari no 4 Senshi, Naoshi Mizuta)
- "The Legend Begins" (SaGa 2 Hihô Densetsu, Uematsu/Itô)
- "Main Theme" (FFCC Echoes of Time, Kumi Tanioka)
- "The Sacred Haven" (FFCC The Crystal Bearers, Hidenori Iwasaki)
Et le vainqueur est :
- "Hikari no 4 Senshi Main Theme"

J'aimais bien le principe de la catégorie "thème principal" déjà utilisé l'année dernière, alors nous y voilà une nouvelle fois... avec une excellente surprise de la part de Naoshi Mizuta. Alors que d'habitude, il n'est pas vraiment très fort pour les mélodies, le thème principal de Hikari no 4 Senshi est particulièrement bien trouvé. La bande originale elle-même est bonne mais sans plus, faute de profondeur... Par contre, cette piste est vraiment marquante, épique comme à l'époque des RPG old school. C'est d'autant plus étonnant quand on sait que Mizuta n'a pas connu l'époque NES/SNES en tant que compositeur, preuve qu'il est capable de s'approprier un monde auquel il n'a a priori jamais pris part. Qui plus est, c'est un plaisir de l'entendre dans un projet qui ne porte pas le nom de Final Fantasy XI.

Déception de l'année
Sont nominés :
- Blood of Bahamut
- SaGa 2 Hihô Densetsu Goddess of Destiny
- Star Ocean: The Last Hope
Et le vainqueur est :
- Star Ocean: The Last Hope

Il ne pouvait en être autrement. SaGa 2 est plaisant mais trop en retrait, certes, Blood of Bahamut nage dans l'ordinaire, d'accord, mais ils sont là. Oui, là. A un niveau acceptable. Au-dessus de la moyenne. Malgré leurs défauts ils conservent toute notion de dignité. On ne peut pas en dire de même de Motoi Sakuraba : je ne le pensais pas capable de sombrer plus bas encore dans la médiocrité, mais c'est arrivé. Après la bande originale prodigieuse de Star Ocean 3, remplie d'idées et de surprises, il y avait le bref espoir de trouver dans le 4 un souffle de réconfort après tant et tant d'OST informes. Star Ocean: The Last Hope n'a plus rien du dernier espoir, il est le naufrage par excellence. Oui, il y a une poignée de thèmes rock prog très sympathiques. Mais... Il est noyé sous des morceaux qui ne méritent même plus le titre de "musique". C'est du bruit, capharnaüm insupportable d'instruments vaseux, le néant mélodique, le vomi d'un ex-génie désormais vidé de sa substance. Avec l'espoir que l'Histoire oubliera cette funeste période dans sa carrière autrefois si géniale...

Compositeur(s) de l'année
Sont nominés :
- Hidenori Iwasaki & Ryô Yamazaki
- Naoshi Mizuta
- Kumi Tanioka
Et le vainqueur est :
- Hidenori Iwasaki & Ryô Yamazaki

Pour le travail formidable qu'ils ont accompli sur FFCC The Crystal Bearers. J'espère sincèrement que ce jeu va leur permettre de gagner en célébrité, car ils le méritent absolument. On a longtemps cru que Iwasaki était le compositeur principal, mais en réalité, Yamazaki a autant travaillé que lui (si ce n'est plus !). Pourtant, comme Noriko Matsueda et Takahito Eguchi en leur temps, ils arrivent à composer un ensemble cohérent, qui s'assume totalement même s'il verse dans un style complètement inattendu. FFX-2 balayait l'horizon d'attente de la série, Crystal Bearers fait de même. L'esprit acoustique du premier Crystal Chronicles est respecté dans plusieurs thèmes, mais pour le reste, ça déménage quand même bien plus ! Quel talent !

Prix de l'impatience 2010 et plus
Sont nominés :
- Final Fantasy Versus XIII (Yôko Shimomura)
- Final Fantasy XIV (Nobuo Uematsu)
- Nier (compositeur encore inconnu)
- The 3rd Birthday (Yôko Shimomura)
Et le vainqueur est :
- Final Fantasy XIV (Nobuo Uematsu)

Soyons bien clairs : j'ai volontairement omis Final Fantasy XIII car ce ne serait pas du jeu, et le jeu est sorti en décembre au Japon. Plus que quelques jours avant la sortie de la bande originale, mais je considère qu'il est préférable de la disqualifier pour le moment, et laisser place à des jeux pour lesquels l'impatience est moins palpable. Même chose avec Kingdom Hearts: Birth by Sleep qui vient à peine de sortir (et dont les nouvelles compositions sont formidables). Mon choix se porte finalement sur ce plaisir mêlé de surprise : le retour de Nobuo Uematsu sur sa série. Il a terminé l'écriture des musiques fin novembre, mais le jeu n'a toujours pas de date de sortie alors il faudra attendre avant de découvrir l'intégralité de son oeuvre. Tout ce qui a été révélé jusqu'à présent est empli de ce charme unique, une musique orchestrale belle et gracieuse. Ceci dit, Versus XIII et Nier méritent tout autant d'être impatient... Et ce même si le premier a très peu de chances de voir le jour en 2010.

Squaremusic Awards 2008

Le temps passe, mes amis ! Nous voilà déjà au crépuscule d'une décennie fort chargée pour le jeu vidéo et sa musique. L'année dernière, j'étais fier de couronner le succès de ce "petit nouveau" bourré de talent, Takeharu Ishimoto ! Cette année, rien de tel. Si les "20 ans" de Yôko Shimomura n'étaient pas là, que serait cette année 2008 pour la branche musicale de Square Enix ? Eh bien la preuve que la société patauge lentement mais sûrement, à ne pas vouloir sortir de jeux de nouvelle génération un tant soit peu présentables, préférant privilégier les productions frustantes sur DS. Ah, pour entendre une VGM brillante, ingénieuse, raffinée, chaleureuse, magique, puissante, fraîche... il faut aller voir ailleurs.

Bande originale de l'année
Sont nominées :
- Sigma Harmonics Original Soundtrack
- Infinite Undiscovery Original Soundtrack
- The Last Remnant Original Soundtrack
- Dissidia -Final Fantasy- Original Soundtrack
Et le vainqueur est :
- Aucune

C'est terrible, mais le choix m'est impossible. De ces quatre "meilleurs" albums, aucun ne réussit à foutre une volée aux autres pour se faire respecter. De petits défauts sont toujours là pour nuire à leur possible victoire. Sigma Harmonics est trop court, malgré les moments hamauzuesque (un synonyme de génial), Infinite Undiscovery a bien ses moments de gloire mais ils se cachent entre deux beuarg spécial Sakuraba, The Last Remnant n'a que peu de saveur (mais bravo à Sekito, qui a réussi à coller au terne du jeu) malgré des thèmes de combat rock fort sympathiques, et Dissidia navigue entre arrangements moyens et à peine bons, malgré des passages très réussis. Finalement, Sigma Harmonics a peut-être le défaut le moins fatal, mais je n'ai pas envie de saluer un Hamauzu en petite forme. Pour trouver la vraie bande originale de l'année en matière de VGM, il faut voir ailleurs !

Album arrangé de l'année
Sont nominés :
- The Black Mages III Darkness and Starlight
- drammatica -The Very Best of Yoko Shimomura-
- Valkyrie Profile -Covenant of the Plume- Arrange Album
- Chrono Trigger Orchestra Extra Soundtrack
Et le vainqueur est :
- drammatica -The Very Best of Yoko Shimomura-

Une victoire absolument écrasante, qui plus est. Pour fêter ses 20 années dans la profession, Yôko Shimomura a trouvé l'album à sa mesure. Intense et gracieux, puissante et magique, drammatica est tout cela. Et même plus. Le titre est en réalité la meilleure illustration de l'album, et même de ce vers quoi la compositrice tend lorsqu'on la laisse remplir le silence. Des marches triomphales de Front Mission aux thèmes majestueux de Kingdom Hearts, en passant par les mélodies fatales de Live A Live ou la douce nostalgie de Legend of Mana, la musicienne a déjà à son actif des monuments de la musique de jeu. (On en oublierait presque la regrettable absence de Parasite Eve.) Enrobée dans une superbe interprétation orchestrale, son œuvre gagne une cohérence qui lui rend dignement hommage. Avant de s'achever sur la promesse d'une nouvelle merveille, dénommée Final Fantasy Versus XIII.

Thème principal de l'année
Sont nominés :
- "The Remains of Time" (Sigma Harmonics) par Masashi Hamauzu
- "Prelude to Liberation" (Infinite Undiscovery) par Motoi Sakuraba
- "The First Awakening" arrangée (The Last Remnant) par Tsuyoshi Sekito
- "DISSIDIA" (Dissidia -Final Fantasy-) par Takeharu Ishimoto
Et le vainqueur est :
- "The First Awakening" arrangée (The Last Remnant)

Si la bande originale manque cruellement de saveur, le thème principal est une petite merveille. En tout cas, dans sa version arrangée disponible uniquement dans l'édition iTunes de l'album. Drôle de choix, mais il faut dire que "The First Awakening" en tant que première piste de l'album physique semble incomplète. Les percussions sont là, les chœurs aussi, les cordes en accompagnement itou, mais il manque une mélodie guerrière pour couronner le tout. C'est pour cela qu'il faut se tourner vers cette version arrangée, qui l'y ajoute. Ou bien, mais ce n'est qu'un passage, il y a le début du "Finale" (de toute façon, le reste est aussi géant). Dans tous les cas, Sekito nous offre un thème principal d'une excitante violence... Il fallait bien ça pour un jeu aussi belliqueux.

Chanson de l'année
Sont nominées :
- "Somnus" (Final Fantasy Versus XIII) par Andrea Hopkins
- "Transformation" (The World Ends with You) par Andy Mitchell
- "Harmonia vita" (Sigma Harmonics) par Aya Hirano
- "Cosmos"/"Chaos" (Dissidia -Final Fantasy-) par Your Favorite Enemies
Et le vainqueur est :
- "Cosmos"/"Chaos" (Dissidia -Final Fantasy-)

D'habitude, les chansons thème sont les premières dévoilées. Viennent longtemps après les noms des compositeurs. Et pourtant, les chansons de Dissidia n'ont eu droit à absolument aucune publicité, simplement une rapide mention sur le site officiel de la bande originale ! La théorie la plus probable est qu'elles ont été enregistrées et ajoutées vers la fin du développement. C'est sans oublier la méconnaissance totale du groupe canadien Your Favorite Enemies au Japon. Les choses ont dû changer, maintenant que le jeu caresse le million d'exemplaires vendus... Quoiqu'il en soit, "Cosmos" et "Chaos" sont deux pistes réjouissantes, composées par un Takeharu Ishimoto en mode "rock émo". Mais non, ne fuyez pas. C'est Ishimoto. Encore une fois bravo, M. Bête-de-travail, il y a dans ces pistes une sacrée ambiance, ce qui est d'autant plus étonnant quand on sait qu'il s'agit de thèmes de combat !

L'album que tout le monde a oublié/préféré oublier
Sont nominés :
- Final Fantasy IV Original Soundtrack
- Piano Collections Final Fantasy XI
- Final Fantasy Remix
- Valkyrie Profile -Covenant of the Plume- Original Sound Track
Et le vainqueur est :
- Piano Collections Final Fantasy XI

L'album fantôme. Joli quand on l'écoute, oublié quelques instants après. Certes, j'entends dire que c'est Final Fantasy Remix que l'on a "préféré oublier", mais là où cet album a du caractère (un peu trop, au goût de beaucoup), le piano collections de FFXI n'a rien de passionnant. Et ce malgré une sélection judicieuse, même si on peut lui reprocher d'ignorer les morceaux les plus "anciens" (autrement dit, ceux qui étaient aussi l'œuvre de Kumi Tanioka et Nobuo Uematsu). Quelques instants après la fin du disque, on a déjà d'autres mélodies en tête...

Prix de l'impatience 2009
Sont nominés :
- Dragon Quest IX (Kôichi Sugiyama)
- Final Fantasy XIII (Masashi Hamauzu)
- Kingdom Hearts: Birth by Sleep (Yôko Shimomura)
- The 3rd Birthday (Yôko Shimomura)
Et le vainqueur est :
- Final Fantasy XIII

Evidemment. Malgré tout l'admiration que j'ai pour Kôichi Sugiyama et la profonde affection que j'éprouve pour le travail de Yôko Shimomura, ils ne peuvent rien à côté de ce que Masashi Hamauzu concocte en secret depuis près de trois ans... Peut-être avons-nous trop d'espoir ? Mais tout ce qu'il a fait par le passé était touché par le doigt de Dieu (Sigma Harmonics, je t'absouds). Il n'y a pas de raison que cela s'arrête en si bon chemin. Et l'ouverture récente du site officiel du jeu démontre que tout ce que l'on peut attendre a de fortes chances d'arriver. Premier avant-goût de son travail le 16 avril prochain, date de l'arrivée de la démo japonaise. Et tant pis si le président de Square Enix éjecte le jeu de cette année 2009 vers la suivante d'une pichenette méprisante.

Spécial : Meilleur album de Motoi Sakuraba
Sont nominés :
- Forest of glass
- Star Ocean: First Departure Original Soundtrack
- Star Ocean: Second Evolution Original Soundtrack
- Tales of Symphonia: Knight of Ratatosk Original Soundtrack
- Tales of Vesperia Original Soundtrack
- Tales of Series Battle Arrange Tracks
- Tales of Series Piano Arrange Tracks
- Infinite Undiscovery Original Soundtrack
- Valkyrie Profile -Covenant of the Plume- Original Sound Track
- Valkyrie Profile -Covenant of the Plume- Arrange Album
- Tales of Hearts Original Soundtrack
Et le vainqueur est :
- Forest of glass

J'étais presque tenté de faire un grand coup du genre "aucun vainqueur !" tellement Motoi Sakuraba nous a usé cette année. Onze sorties à lui tout seul (et je n'ai pas inclus les albums promotionnels ou certains travaux collectifs) en l'espace d'un an, c'est ce que font certains compositeurs de VGM en une décennie. Bon, bon, c'est vrai, les deux Star Ocean, c'est de la triche. Les cinq Tales of, par contre... Cette série, qui s'apparente plus à une vidéoludicorrhée, s'accapare le compositeur à tel point qu'il se trouve obligé d'écrire la même chose faute de temps pour réfléchir. Le pire, c'est que c'est contagieux. Fort heureusement, Infinite Undiscovery survit au massacre et s'avère être son meilleur travail de l'année côté bandes originales, même s'il est à des années-lumière de ce qu'il a pu produire par le passé... Finalement, Forest of glass est la seule vraie respiration au sein de ces cuivres boueux et de cette débauche de vide. Avec un simple piano, le virtuose se réveille, et de ses doigts magiques coulent des paysages de verre à la touchante délicatesse. Avec l'espoir effacé que Star Ocean: The Last Hope nous surprenne...

Squaremusic Awards 2007

L'année 2007 s'est achevée, nous laissant donc méditer sur la qualité des productions qui y ont vu le jour. A bien y réfléchir, ce n'était pas aussi folichon que les années précédentes, mais on ne peut pas tout avoir. Afin de revenir sur 2007 de manière un peu rigolote, j'ai décidé d'organiser les Squaremusic Awards, dont le jury est composé d'un seul et unique membre, c'est-à-dire moi. Bon, ce n'est pas du sérieux, évidemment, mais c'est amusant à faire. Passons aux résultats.

Meilleure OST hors compilation
Sont nominés :
- Crisis Core -Final Fantasy VII- Original Soundtrack
- Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift Original Soundtrack
- Seiken Densetsu Heroes of Mana Original Soundtrack
- Subarashiki Kono Sekai Original Soundtrack
Et le vainqueur est :
- Crisis Core -Final Fantasy VII- Original Soundtrack

Le combat était rude, car même si on a connu année plus réjouissante, 2007 nous a offert des petites merveilles. J'ai trouvé en particulier cela difficile de trancher entre Crisis Core et Final Fantasy Tactics A2, les deux étant des travaux aboutis... Mais le grand nombre de reprises de FFTA et FFXII dans FFTA2 a plutôt fait balancer mon coeur vers Crisis Core qui, même si elle comprend des reprises de FFVII (en particulier une overdose de "Opening - Bombing Mission"), impose son style sans aucun problème. Le résultat est diversifié, puisqu'on passe de musiques orchestrées à du rock survolté, en passant par des morceaux d'ambiance plutôt recherchés et des variations de certains thèmes par un quatuor à corde ou un piano. Le thème principal, repris assez souvent (peut-être l'un des seuls "défauts" de la bande son), est une réussite à lui tout seul, puisqu'il se fond dans plusieurs moules sans broncher. Mes pistes préférées sont les quelques ballades rock que le compositeur a écrit avec une passion visiblement débordante, notamment "陽射す午後の彷徨" (hizashisu gogo no hôkô, "Wandering on a Sunny Afternoon"), la reprise "リンゴの木の下で" (ringo no ki no shita de, "Under the Apple Tree") du thème principal et "隠遁の夜" (inton no yoru, "Night of Seclusion"), mais il y a tant de bonnes choses que je vais simplement laisser ce choix d'en faire la meilleure OST de 2007 parler à ma place.

Meilleure compilation
Sont nominés :
- Final Fantasy XI Original Soundtrack Premium Box
- Kingdom Hearts Original Soundtrack Complete
- Square Enix Battle Tracks Vol.1
Et le vainqueur est :
- Kingdom Hearts Original Soundtrack Complete

Cette année, nous avons connu deux grosses compilations, qui ne l'étaient d'ailleurs pas toutes puisqu'elles proposaient chacune des ajouts savoureux : un piano collections et des morceaux inédits pour FFXI, la bande originale de Re:chain of Memories et les nouveautés de Kingdom Hearts II Final Mix pour la compilation KH. A cela, on ajoute une "vraie" compilation peu intéressante de "vieux" thèmes de combat auquel Mitsuto Suzuki a greffé une audacieuse reprise de Romancing SaGa 2. Mais comment voulez-vous rivaliser avec les fantastiques mélodies imaginées par Yôko Shimomura pour la jeune mais déjà impressionnante série de Tetsuya Nomura ? Les apothéoses de chaque bande originale excusent bien les morceaux moyens. L'arrivée (enfin !) des musiques de Chain of Memories version PS2 est un cadeau fort agréable (notamment sur la fin, n'est-ce pas ?). Et puis, à la toute fin de ces heures de plaisir se nichent les extraordinaires ajouts aux deux Final Mix. Que dire de plus, franchement ? Quoi ? Que vous n'en pouvez plus d'attendre Final Fantasy Versus XIII ? Désolé, mais là, je crains bien que ce sera l'OST de l'année 2009...

Meilleur album arrangé
Sont nominés :
- Brass Quintet "Dragon Quest" Part. II
- Final Fantasy XI Piano Collections (dans le Premium Box)
- Vielen Dank - Masashi Hamauzu
Et le vainqueur est :
- Final Fantasy XI Piano Collections

On ne peut plus vraiment dire que les albums arrangés sont à la mode, depuis quelques années, ce qui est fort dommage car il est toujours agréable de découvrir une autre vision de mélodies déjà familières. 2007 a accueilli la dernière mouture d'une longue série très appréciée chez les fans, les piano collections de Final Fantasy ! Et si Naoshi Mizuta a choisi de ne reprendre que des mélodies qu'il a lui-même signé, laissant les créations de Tanioka et Uematsu au placard, le résultat est une réussite. La sélection est d'ailleurs très judicieuse, puisqu'elle met bout à bout des pistes souvent discrètes mais néanmoins superbes (je pense en particulier à "Rabao" et "Tu'Lia"). L'ambiance générale est paisible, parfois joviale, parfois mystérieuse. Les arrangements ne sont pas signés Shirô Hamaguchi, certes, mais ils réussissent à révéler un charme particulier qui n'est pas si éloigné de celui inspiré par le maître à l'origine du trio PlayStation au piano. Et certaines pistes se permettent même d'être à quatre mains. Alors imaginez le dynamisme, surtout quand il s'agit d'un thème de combat !

Meilleur album solo
Sont nominés :
- In My Own Backyard - Mitsuto Suzuki
- Square Enix Music Official Bootleg Vol.3
- Vielen Dank - Masashi Hamauzu
Et le vainqueur est :
- Vielen Dank - Masashi Hamauzu

Une catégorie un peu vide, et donc facile à conquérir pour Masashi Hamauzu, qui a profité de 2007 pour nous offrir son premier album solo. Enfin, mi-solo, car il comporte tout de même des arrangements de ses productions vidéo ludiques : SaGa Frontier 2, Final Fantasy X, Unlimited SaGa et Dirge of Cerberus. Au final, le compositeur a majoritairement choisi le piano solo, ce qui donne une série de pistes paisibles et/ou audacieuses, dans le plus pur style Hamauzu. Le début de l'album regroupe des morceaux inédits, que le musicien a écrit dans son jardin. L'occasion de se laisser emporter par les images apaisantes d'une végétation couverte de rosée, d'une balade solitaire dans un petit bois, la douceur d'un thé dans une cour d'hiver... Une approche plus intime que les reprises de jeu vidéo. Avant de passer à la suite, je me permets d'attirer votre attention sur In My Own Backyard de Suzuki, disponible uniquement sur iTunes (mais le store français l'abrite) et dans un genre totalement différent : les amateurs de musique électronique y trouveront une série de morceaux discrets, planants, généralement très stylés. "Sound of Dream" est sans doute la plus brillante du lot.

Meilleur compositeur
Sont nominés :
- Masashi Hamauzu
- Takeharu Ishimoto
- Hitoshi Sakimoto
- Yôko Shimomura
Et le vainqueur est :
- Takeharu Ishimoto

2007 a été l'année Ishimoto, sans conteste. Il s'agit donc d'une victoire écrasante. Si cela fait plusieurs années qu'Ishimoto a troqué son poste d'opérateur du synthétiseur au profit de celui de compositeur, nous n'avions jamais pu profiter de son talent sur CD avant 2007. Et autant dire qu'il n'a pas fait les choses à moitié, en dévoilant les multiples facettes de son talent dans trois albums ! Subarashiki Kono Sekai (bande son de The World Ends With You), Crisis Core et Before Crisis... en l'espace de quelques mois, le compositeur nous a servi hard rock, rock acoustique, ballade, j-pop, hip hop, rap, techno, musique ambiante, musique symphonique, quatuor à cordes, piano solo... Une polyvalence qui pourrait se révéler dangereuse si un genre était négligé au profit d'un autre, mais en toute franchise, ce n'est vraiment pas le cas. Si la partie Last Order de Before Crisis est un peu faible, le reste est de haute volée. Et M. Ishimoto est déjà très occupé pour la suite : Dissidia -Final Fantasy- et Final Fantasy Agito XIII sont tous les deux attendus pour 2008...

Révélation 2007
Sont nominés :
- Takeharu Ishimoto
- Masayoshi Soken
- Mitsuto Suzuki
- Kumi Tanioka, en tant que chanteuse
Et le vainqueur est :
- Takeharu Ishimoto

Eh bien, cela peut sembler étonnant d'attribuer à Takeharu Ishimoto ce prix alors qu'il est déjà compositeur de l'année, mais encore une fois, sa présence écrasante nous a donné l'occasion de découvrir la richesse de son style, qui a apporté un véritable oasis de fraîcheur dans les récentes productions de la branche musicale de Square Enix. Si tous ses collaborateurs étaient aussi ingénieux et courageux, alors ils pourraient faire briller cette équipe un peu trop discrète. En tout cas, en attendant l'orgie Final Fantasy XIII ! Mais tout de même, un grand bravo à Masayoshi Soken pour sa bande originale décontractée de Mario Basketball et à Kumi Tanioka pour ses talents inattendus de chanteuse.

Meilleure surprise
Sont nominés :
- Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift Original Soundtrack
- In My Own Backyard - Mitsuto Suzuki
- Mario Basketball 3on3 Original Soundtrack
- Subarashiki Kono Sekai Original Soundtrack
Et le vainqueur est :
- Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift Original Soundtrack

Meilleure surprise car Hitoshi Sakimoto et ses sbires de chez Basiscape nous ont largement gavé de leurs productions monocordes cette année. Dans cet insupportable flot d'orchestrations un peu lourdingues à force, Final Fantasy Tactics A2 s'est révélé être la perle rare. Même s'il y a un certain nombre de reprises de FFTA et de FFXII, une trentaine de nouvelles pistes font leur apparition dans un style fidèle à ce que les jeux en Ivalice nous ont récemment offert. C'est un voyage musical toujours aussi fameux, ponctué par de très justes reprises parfois complétées de passages enchanteurs ("頂上へ", chôjô e, "To the Peak" de FFXII en est le meilleur exemple), le tout avec un nombre réduit de morceaux pénibles (ceux qui sont normalement remplis de ces percussions que Sakimoto et ses potes utilisent à tout va). Bref, une très bonne surprise. Subarashiki Kono Sekai n'était pas loin derrière, mais Ishimoto a déjà assez gagné comme ça.

Meilleur thème principal
Sont nominés :
- "Dawn of Mana" (Seiken Densetsu 4) par Ryûichi Sakamoto
- "つづられる言葉" ("Putting Words Together", FFTA2) par Hitoshi Sakimoto
- "Theme of CRISIS CORE" (Crisis Core -FFVII-) par Takeharu Ishimoto
- "Tsuki no Akari" (Final Fantasy IV) par Nobuo Uematsu et Megumi Ida
Et le vainqueur est :
- "Dawn of Mana" (Seiken Densetsu 4) par Ryûichi Sakamoto

Square Enix n'a pas fait appel au plus minable des musiciens japonais pour concocter le thème principal de Seiken Densetsu 4. Il ne fallait pas attendre du maître Ryûichi Sakamoto autre chose qu'une musique sobre, mais remplie d'émotions... Ainsi donc "Dawn of Mana" arbore piano, harpe et clarinette pour un résultat simple mais ô combien intense ! La portée dramatique n'a absolument rien à voir avec les proportions grandiloquentes de Kenji Itô (je ne critique pas, je ne critique), ce qui lance la bande original dans un îlot de fraîcheur. Un petit mot tout de même pour celle qui se trouve juste derrière dans mon coeur, "つづられる言葉" (tsuzurareru kotoba) de FFTA2. Là aussi du piano, mais une mélodie bien plus joviale. Très joli, très simple... Une impression d'été qui fait plaisir à entendre.

Plus grande déception
Sont nominés :
- Before Crisis -FFVII- & Last Order -FFVII- Original Soundtrack
- Dragon Quest Swords Original Soundtrack
- Final Fantasy Crystal Chronicles Ring of Fates Original Soundtrack
Et le "vainqueur" est :
- Final Fantasy Crystal Chronicles Ring of Fates Original Soundtrack

Ce n'est pas que la bande originale de Ring of Fates est mauvaise, mais juste que Kumi Tanioka nous a habitué à bien mieux. Sans doute à cause des capacités sonores limitées, les musiques du jeu sont plates, beaucoup trop simples et ne laissent que rarement place à des éclats de génie. Oh, oui, certains thèmes de niveau sont vraiment réussis, mais on pourrait tout de même leur reprocher leur trop courte durée. Quoiqu'il en soit, l'album propose tout de même un très joli pot-pourri des meilleures mélodies et un remarquable solo de piano, interprété par Tanioka elle-même. Notez pour finir que l'OST de Dragon Quest Swords pouvait concourir dans la catégorie "Pire album de l'année", mais qu'elle y aurait été seule, alors laissons-la au niveau de "Plus grande déception"... Dommage pour elle. Ou tant mieux, elle n'a rien gagné.