jeudi 31 janvier 2008

Squaremusic Awards 2007

L'année 2007 s'est achevée, nous laissant donc méditer sur la qualité des productions qui y ont vu le jour. A bien y réfléchir, ce n'était pas aussi folichon que les années précédentes, mais on ne peut pas tout avoir. Afin de revenir sur 2007 de manière un peu rigolote, j'ai décidé d'organiser les Squaremusic Awards, dont le jury est composé d'un seul et unique membre, c'est-à-dire moi. Bon, ce n'est pas du sérieux, évidemment, mais c'est amusant à faire. Passons aux résultats.

Meilleure OST hors compilation
Sont nominés :
- Crisis Core -Final Fantasy VII- Original Soundtrack
- Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift Original Soundtrack
- Seiken Densetsu Heroes of Mana Original Soundtrack
- Subarashiki Kono Sekai Original Soundtrack
Et le vainqueur est :
- Crisis Core -Final Fantasy VII- Original Soundtrack

Le combat était rude, car même si on a connu année plus réjouissante, 2007 nous a offert des petites merveilles. J'ai trouvé en particulier cela difficile de trancher entre Crisis Core et Final Fantasy Tactics A2, les deux étant des travaux aboutis... Mais le grand nombre de reprises de FFTA et FFXII dans FFTA2 a plutôt fait balancer mon coeur vers Crisis Core qui, même si elle comprend des reprises de FFVII (en particulier une overdose de "Opening - Bombing Mission"), impose son style sans aucun problème. Le résultat est diversifié, puisqu'on passe de musiques orchestrées à du rock survolté, en passant par des morceaux d'ambiance plutôt recherchés et des variations de certains thèmes par un quatuor à corde ou un piano. Le thème principal, repris assez souvent (peut-être l'un des seuls "défauts" de la bande son), est une réussite à lui tout seul, puisqu'il se fond dans plusieurs moules sans broncher. Mes pistes préférées sont les quelques ballades rock que le compositeur a écrit avec une passion visiblement débordante, notamment "陽射す午後の彷徨" (hizashisu gogo no hôkô, "Wandering on a Sunny Afternoon"), la reprise "リンゴの木の下で" (ringo no ki no shita de, "Under the Apple Tree") du thème principal et "隠遁の夜" (inton no yoru, "Night of Seclusion"), mais il y a tant de bonnes choses que je vais simplement laisser ce choix d'en faire la meilleure OST de 2007 parler à ma place.

Meilleure compilation
Sont nominés :
- Final Fantasy XI Original Soundtrack Premium Box
- Kingdom Hearts Original Soundtrack Complete
- Square Enix Battle Tracks Vol.1
Et le vainqueur est :
- Kingdom Hearts Original Soundtrack Complete

Cette année, nous avons connu deux grosses compilations, qui ne l'étaient d'ailleurs pas toutes puisqu'elles proposaient chacune des ajouts savoureux : un piano collections et des morceaux inédits pour FFXI, la bande originale de Re:chain of Memories et les nouveautés de Kingdom Hearts II Final Mix pour la compilation KH. A cela, on ajoute une "vraie" compilation peu intéressante de "vieux" thèmes de combat auquel Mitsuto Suzuki a greffé une audacieuse reprise de Romancing SaGa 2. Mais comment voulez-vous rivaliser avec les fantastiques mélodies imaginées par Yôko Shimomura pour la jeune mais déjà impressionnante série de Tetsuya Nomura ? Les apothéoses de chaque bande originale excusent bien les morceaux moyens. L'arrivée (enfin !) des musiques de Chain of Memories version PS2 est un cadeau fort agréable (notamment sur la fin, n'est-ce pas ?). Et puis, à la toute fin de ces heures de plaisir se nichent les extraordinaires ajouts aux deux Final Mix. Que dire de plus, franchement ? Quoi ? Que vous n'en pouvez plus d'attendre Final Fantasy Versus XIII ? Désolé, mais là, je crains bien que ce sera l'OST de l'année 2009...

Meilleur album arrangé
Sont nominés :
- Brass Quintet "Dragon Quest" Part. II
- Final Fantasy XI Piano Collections (dans le Premium Box)
- Vielen Dank - Masashi Hamauzu
Et le vainqueur est :
- Final Fantasy XI Piano Collections

On ne peut plus vraiment dire que les albums arrangés sont à la mode, depuis quelques années, ce qui est fort dommage car il est toujours agréable de découvrir une autre vision de mélodies déjà familières. 2007 a accueilli la dernière mouture d'une longue série très appréciée chez les fans, les piano collections de Final Fantasy ! Et si Naoshi Mizuta a choisi de ne reprendre que des mélodies qu'il a lui-même signé, laissant les créations de Tanioka et Uematsu au placard, le résultat est une réussite. La sélection est d'ailleurs très judicieuse, puisqu'elle met bout à bout des pistes souvent discrètes mais néanmoins superbes (je pense en particulier à "Rabao" et "Tu'Lia"). L'ambiance générale est paisible, parfois joviale, parfois mystérieuse. Les arrangements ne sont pas signés Shirô Hamaguchi, certes, mais ils réussissent à révéler un charme particulier qui n'est pas si éloigné de celui inspiré par le maître à l'origine du trio PlayStation au piano. Et certaines pistes se permettent même d'être à quatre mains. Alors imaginez le dynamisme, surtout quand il s'agit d'un thème de combat !

Meilleur album solo
Sont nominés :
- In My Own Backyard - Mitsuto Suzuki
- Square Enix Music Official Bootleg Vol.3
- Vielen Dank - Masashi Hamauzu
Et le vainqueur est :
- Vielen Dank - Masashi Hamauzu

Une catégorie un peu vide, et donc facile à conquérir pour Masashi Hamauzu, qui a profité de 2007 pour nous offrir son premier album solo. Enfin, mi-solo, car il comporte tout de même des arrangements de ses productions vidéo ludiques : SaGa Frontier 2, Final Fantasy X, Unlimited SaGa et Dirge of Cerberus. Au final, le compositeur a majoritairement choisi le piano solo, ce qui donne une série de pistes paisibles et/ou audacieuses, dans le plus pur style Hamauzu. Le début de l'album regroupe des morceaux inédits, que le musicien a écrit dans son jardin. L'occasion de se laisser emporter par les images apaisantes d'une végétation couverte de rosée, d'une balade solitaire dans un petit bois, la douceur d'un thé dans une cour d'hiver... Une approche plus intime que les reprises de jeu vidéo. Avant de passer à la suite, je me permets d'attirer votre attention sur In My Own Backyard de Suzuki, disponible uniquement sur iTunes (mais le store français l'abrite) et dans un genre totalement différent : les amateurs de musique électronique y trouveront une série de morceaux discrets, planants, généralement très stylés. "Sound of Dream" est sans doute la plus brillante du lot.

Meilleur compositeur
Sont nominés :
- Masashi Hamauzu
- Takeharu Ishimoto
- Hitoshi Sakimoto
- Yôko Shimomura
Et le vainqueur est :
- Takeharu Ishimoto

2007 a été l'année Ishimoto, sans conteste. Il s'agit donc d'une victoire écrasante. Si cela fait plusieurs années qu'Ishimoto a troqué son poste d'opérateur du synthétiseur au profit de celui de compositeur, nous n'avions jamais pu profiter de son talent sur CD avant 2007. Et autant dire qu'il n'a pas fait les choses à moitié, en dévoilant les multiples facettes de son talent dans trois albums ! Subarashiki Kono Sekai (bande son de The World Ends With You), Crisis Core et Before Crisis... en l'espace de quelques mois, le compositeur nous a servi hard rock, rock acoustique, ballade, j-pop, hip hop, rap, techno, musique ambiante, musique symphonique, quatuor à cordes, piano solo... Une polyvalence qui pourrait se révéler dangereuse si un genre était négligé au profit d'un autre, mais en toute franchise, ce n'est vraiment pas le cas. Si la partie Last Order de Before Crisis est un peu faible, le reste est de haute volée. Et M. Ishimoto est déjà très occupé pour la suite : Dissidia -Final Fantasy- et Final Fantasy Agito XIII sont tous les deux attendus pour 2008...

Révélation 2007
Sont nominés :
- Takeharu Ishimoto
- Masayoshi Soken
- Mitsuto Suzuki
- Kumi Tanioka, en tant que chanteuse
Et le vainqueur est :
- Takeharu Ishimoto

Eh bien, cela peut sembler étonnant d'attribuer à Takeharu Ishimoto ce prix alors qu'il est déjà compositeur de l'année, mais encore une fois, sa présence écrasante nous a donné l'occasion de découvrir la richesse de son style, qui a apporté un véritable oasis de fraîcheur dans les récentes productions de la branche musicale de Square Enix. Si tous ses collaborateurs étaient aussi ingénieux et courageux, alors ils pourraient faire briller cette équipe un peu trop discrète. En tout cas, en attendant l'orgie Final Fantasy XIII ! Mais tout de même, un grand bravo à Masayoshi Soken pour sa bande originale décontractée de Mario Basketball et à Kumi Tanioka pour ses talents inattendus de chanteuse.

Meilleure surprise
Sont nominés :
- Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift Original Soundtrack
- In My Own Backyard - Mitsuto Suzuki
- Mario Basketball 3on3 Original Soundtrack
- Subarashiki Kono Sekai Original Soundtrack
Et le vainqueur est :
- Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift Original Soundtrack

Meilleure surprise car Hitoshi Sakimoto et ses sbires de chez Basiscape nous ont largement gavé de leurs productions monocordes cette année. Dans cet insupportable flot d'orchestrations un peu lourdingues à force, Final Fantasy Tactics A2 s'est révélé être la perle rare. Même s'il y a un certain nombre de reprises de FFTA et de FFXII, une trentaine de nouvelles pistes font leur apparition dans un style fidèle à ce que les jeux en Ivalice nous ont récemment offert. C'est un voyage musical toujours aussi fameux, ponctué par de très justes reprises parfois complétées de passages enchanteurs ("頂上へ", chôjô e, "To the Peak" de FFXII en est le meilleur exemple), le tout avec un nombre réduit de morceaux pénibles (ceux qui sont normalement remplis de ces percussions que Sakimoto et ses potes utilisent à tout va). Bref, une très bonne surprise. Subarashiki Kono Sekai n'était pas loin derrière, mais Ishimoto a déjà assez gagné comme ça.

Meilleur thème principal
Sont nominés :
- "Dawn of Mana" (Seiken Densetsu 4) par Ryûichi Sakamoto
- "つづられる言葉" ("Putting Words Together", FFTA2) par Hitoshi Sakimoto
- "Theme of CRISIS CORE" (Crisis Core -FFVII-) par Takeharu Ishimoto
- "Tsuki no Akari" (Final Fantasy IV) par Nobuo Uematsu et Megumi Ida
Et le vainqueur est :
- "Dawn of Mana" (Seiken Densetsu 4) par Ryûichi Sakamoto

Square Enix n'a pas fait appel au plus minable des musiciens japonais pour concocter le thème principal de Seiken Densetsu 4. Il ne fallait pas attendre du maître Ryûichi Sakamoto autre chose qu'une musique sobre, mais remplie d'émotions... Ainsi donc "Dawn of Mana" arbore piano, harpe et clarinette pour un résultat simple mais ô combien intense ! La portée dramatique n'a absolument rien à voir avec les proportions grandiloquentes de Kenji Itô (je ne critique pas, je ne critique), ce qui lance la bande original dans un îlot de fraîcheur. Un petit mot tout de même pour celle qui se trouve juste derrière dans mon coeur, "つづられる言葉" (tsuzurareru kotoba) de FFTA2. Là aussi du piano, mais une mélodie bien plus joviale. Très joli, très simple... Une impression d'été qui fait plaisir à entendre.

Plus grande déception
Sont nominés :
- Before Crisis -FFVII- & Last Order -FFVII- Original Soundtrack
- Dragon Quest Swords Original Soundtrack
- Final Fantasy Crystal Chronicles Ring of Fates Original Soundtrack
Et le "vainqueur" est :
- Final Fantasy Crystal Chronicles Ring of Fates Original Soundtrack

Ce n'est pas que la bande originale de Ring of Fates est mauvaise, mais juste que Kumi Tanioka nous a habitué à bien mieux. Sans doute à cause des capacités sonores limitées, les musiques du jeu sont plates, beaucoup trop simples et ne laissent que rarement place à des éclats de génie. Oh, oui, certains thèmes de niveau sont vraiment réussis, mais on pourrait tout de même leur reprocher leur trop courte durée. Quoiqu'il en soit, l'album propose tout de même un très joli pot-pourri des meilleures mélodies et un remarquable solo de piano, interprété par Tanioka elle-même. Notez pour finir que l'OST de Dragon Quest Swords pouvait concourir dans la catégorie "Pire album de l'année", mais qu'elle y aurait été seule, alors laissons-la au niveau de "Plus grande déception"... Dommage pour elle. Ou tant mieux, elle n'a rien gagné.

mercredi 30 janvier 2008

Darkness and Starlight

Nobuo Uematsu n'a pas menti ! The Black Mages III arrive le 19 mars ! Hourra ! Intitulé Darkness and Starlight (l'obscurité et la lumière des étoiles), ce nouveau album demeure mystérieux pour le moment. Seule une piste a été dévoilée : "Opening - Bombing Mission" de Final Fantasy VII. Vous pouvez écouter un extrait sur le site officiel de l'album. Cliquez ici ! Il y a aussi une courte vidéo preview, alors jetez-y donc un oeil.

THE BLACK MAGES III Darkness and Starlight
Musique composée par Nobuo Uematsu, arrangée et interprétée par les Black Mages. Sortie : 19 mars. Référence : DERP-10002 (publié par Dog Ear Records). Prix : 2800 yens. 1 disque.

Il subsiste un problème, cela dit. La partie "rock opéra" dont parlait Uematsu en 2006 est apparemment absente, car la référence indique un seul disque... Cela dit, le sous-titre Darkness and Starlight signale peut-être une nouvelle approche : la reprise de morceaux plus "légers", comme par exemple "Matoya's Cave" de leur deuxième album, une très belle ballade. Attendons qu'ils dévoilent la sélection définitive !

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Nobuo Uematsu is true to his promise! The Black Mages III is coming March 19th! Hurray! Entitled Darkness and Starlight, this new album is still shrouded in mystery. Only one track has been unveiled as of now: "Opening - Bombing Mission" from Final Fantasy VII. You can listen to a sample from it on the official webpage for the album. Click here! There is also a short preview movie, so be sure to check it out.

THE BLACK MAGES III Darkness and Starlight
Music composed by Nobuo Uematsu, arranged and performed by The Black Mages. Date: March 19. Catalog number: DERP-10002 (published by Dog Ear Records). Price: 2800 yen. 1 disc.

There is one problem, though. The "rock operatic" side Uematsu talked about in 2006 is apparently missing, since the catalog number indicates only one disc... Nevertheless, the subtitle Darkness and Starlight may point to a new approach: the arrangement of "lighter" pieces, such as "Matoya's Cave" from their second album, which was turned into a beautiful ballad. Let us wait until the final tracklist is unveiled!

Hitoshakespeare

Ils ont pris leur temps, mais Columbia Music a finalement décidé de publier la bande originale de Romeo × Juliet, la première prestation de Hitoshi Sakimoto dans le domaine de l'anime ! En ce qui me concerne, j'attends tout ça avec impatience depuis que j'ai entendu ceci. Vous voyez un peu comment Sakimoto est génial quand il s'allie avec un orchestre ? Pour plus de Sakimoto "frais", il va falloir attendre le 20 février. Voilà quelques détails en plus et la liste des pistes :

Romeo × Juliet Original Soundtrack
Musique composée par Hitoshi Sakimoto, orchestrée par Noriyuki Kamikura, interprétée par l'Eminence Symphony Orchestra. Sortie : 20 février. Référence :
COCX-34784 (publié par Columbia Music). Prix : 2940 yens. 1 disque.

1. キャピュレット家の悲劇 (kyapyuletto ke no higeki, tragédie chez la famille Capulet)
2. 祈り~You Raise Me Up(Tvサイズ) (inori~You Raise Me Up (TV size), prière)
3. 赤い疾風 (akai kaze, tempête rouge)
4. ネオ・ヴェローナ (neo verôna, Neo Verona)
5. 仲間たち (nakamatachi, compagnons)
6. 出会い (deai, rencontre inattendue)
7. ふれあい (fureai, contact)
8. 活気 (kakki, vivacité)
9. 慟哭 (dôkoku, plainte)
10. 異変 (ihen, désastre)
11. 苦悩 (kunô, chagrin)
12. 陰謀 (inbô, complot)
13. 暴君 (pôkun, tyran)
14. 安らぎ (yasuragi, tranquillité)
15. 約束 (yakusoku, promesse)
16. 別離 (betsuri, séparation)
17. 様々な思い (samazama na omoi, sentiments divers)
18. 奪還 (dakkan, récupération)
19. 友情~新しい土地へ (yûjô~atarashii tochi e, amitié~vers une terre nouvelle)
20. 闇 (yami, ténèbres)
21. 混沌 (konton, chaos)
22. 公演準備!! (kôen junbi!!, répétitions pour le spectacle !!)
23. 革命 (kakumei, révolution)
24. 大地の嘆き (daichi no nageki, la tristesse de la terre)
25. 狂気 (kyôki, folie)
26. 運命 (sadame, destin)
27. 祈り (inori, prière)
28. 飛翔 (hishô, vol)
29. 希望 (kibô, espoir)
30. エスカラスの双子樹 (esukarasu no futagoki, les arbres jumeaux d'Escalus)
31. 君のいる世界 (kimi no iru sekai, le monde où tu te trouves)
32. サイクロン(Tvサイズ) (saikuron (TV size), cyclone)
33. Good Bye, Yesterday(Tvサイズ)

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It took them long enough, but Columbia Music has finally decided to release a soundtrack for Romeo × Juliet, Hitoshi Sakimoto's first effort as an anime composer! As far as I am concerned, I have been looking forward to this ever since I first heard this. See how brilliant Sakimoto is when he joins forces with an orchestra? For more "fresh" Sakimoto, you will have to wait until February 20th. Here are more details and the tracklisting:

Romeo × Juliet Original Soundtrack
Music composed by Hitoshi Sakimoto, orchestrated by Noriyuki Kamikura, performed by the Eminence Symphony Orchestra. Date: February 20. Catalog number:
COCX-34784 (published by Columbia Music). Price: 2940 yen. 1 disc.

1. キャピュレット家の悲劇 (kyapyuletto ke no higeki, tragedy in House Capulet)
2. 祈り~You Raise Me Up(Tvサイズ) (inori~You Raise Me Up (TV size), prayer)
3. 赤い疾風 (akai kaze, red storm)
4. ネオ・ヴェローナ (neo verôna, Neo Verona)
5. 仲間たち (nakamatachi, comrades)
6. 出会い (deai, unexpected encounter)
7. ふれあい (fureai, contact)
8. 活気 (kakki, vigor)
9. 慟哭 (dôkoku, wail)
10. 異変 (ihen, disaster)
11. 苦悩 (kunô, grief)
12. 陰謀 (inbô, plot)
13. 暴君 (pôkun, tyrant)
14. 安らぎ (yasuragi, tranquility)
15. 約束 (yakusoku, oath)
16. 別離 (betsuri, parting)
17. 様々な思い (samazama na omoi, various thoughts)
18. 奪還 (dakkan, recovery)
19. 友情~新しい土地へ (yûjô~atarashii tochi e, friendship~to a new land)
20. 闇 (yami, darkness)
21. 混沌 (konton, chaos)
22. 公演準備!! (kôen junbi!!, rehearsal for the performance!!)
23. 革命 (kakumei, revolution)
24. 大地の嘆き (daichi no nageki, sorrow for the land)
25. 狂気 (kyôki, madness)
26. 運命 (sadame, fate)
27. 祈り (inori, prayer)
28. 飛翔 (hishô, flight)
29. 希望 (kibô, hope)
30. エスカラスの双子樹 (esukarasu no futagoki, the twin trees of Escalus)
31. 君のいる世界 (kimi no iru sekai, the world where you are)
32. サイクロン(Tvサイズ) (saikuron (TV size), cyclone)
33. Good Bye, Yesterday(Tvサイズ)